Manizales, 21 de julio de 2026 – EJE 21. La investigación científica continúa ganando espacio en las instituciones educativas de Caldas. Durante la vigencia 2026, un total de 400 estudiantes y 24 docentes de 20 establecimientos educativos participarán en procesos de formación investigativa a través del programa Ondas, una estrategia que busca acercar a niños, niñas y jóvenes al desarrollo de proyectos relacionados con ciencia, tecnología, innovación y emprendimiento.

La iniciativa se desarrollará en 13 municipios del departamento y tendrá como eje central la formulación y ejecución de 24 proyectos de investigación escolar construidos a partir de problemáticas, necesidades y oportunidades identificadas por los propios estudiantes en sus comunidades. El objetivo es promover el aprendizaje basado en la observación, el análisis y la búsqueda de soluciones desde el ámbito educativo.

Según la información conocida, el programa se ejecuta en alianza con la Fundación para el Desarrollo Educativo de Caldas (FUNDECA) y hace parte de una estrategia orientada a fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas en la población estudiantil. La propuesta busca además generar articulación entre instituciones educativas, docentes, actores sociales, entidades territoriales y organizaciones vinculadas al conocimiento y la innovación.

Los municipios seleccionados para esta fase pertenecen a distintas zonas del departamento. En la subregión Norte participarán instituciones de Salamina y Aranzazu; en el Alto Occidente estarán vinculados establecimientos educativos de La Merced, Supía, Riosucio y Marmato; en Occidente Próspero se desarrollarán actividades en Risaralda; mientras que en el Oriente harán parte del programa estudiantes de Pensilvania y Marquetalia. También se sumarán instituciones de Samaná y Victoria, en la región del Magdalena Caldense, así como de Villamaría y Chinchiná, en el Centro Sur.

Más allá de los resultados académicos, la iniciativa busca fortalecer competencias consideradas fundamentales para los desafíos actuales de la educación. Entre ellas figuran el pensamiento crítico, la capacidad de investigación, el trabajo colaborativo, la creatividad, la comunicación efectiva y la resolución de problemas, habilidades que hoy son ampliamente valoradas en escenarios educativos, científicos y laborales.

La metodología contempla un acompañamiento permanente a los grupos participantes durante el calendario escolar. El proceso se desarrolla mediante una ruta integrada por tres fases y nueve etapas que permiten a los estudiantes avanzar desde la identificación de una pregunta de investigación hasta la presentación de resultados. Durante este recorrido se combinan actividades prácticas, espacios de formación y ejercicios de reflexión que buscan fortalecer la comprensión de los métodos científicos y el uso del conocimiento como herramienta para abordar situaciones concretas del entorno.

Uno de los aspectos destacados del programa es su enfoque territorial. Los proyectos parten de inquietudes surgidas en las comunidades donde viven los estudiantes, lo que permite conectar la actividad académica con las realidades sociales, ambientales, culturales y económicas de cada municipio. De esta manera, la investigación deja de ser un ejercicio exclusivamente teórico para convertirse en una herramienta de análisis y comprensión de los contextos locales.

Expertos en educación señalan que este tipo de experiencias contribuyen a despertar vocaciones científicas desde edades tempranas y favorecen la permanencia de los estudiantes en procesos de formación relacionados con la ciencia, la tecnología y la innovación. Asimismo, permiten fortalecer la relación entre las instituciones educativas y las necesidades de sus territorios, generando oportunidades para que los jóvenes participen activamente en la construcción de conocimiento.

En Colombia, el programa Ondas se ha consolidado como una de las principales plataformas de investigación escolar, con presencia en diferentes regiones del país. Su propósito ha sido fomentar la cultura científica entre niños y jóvenes mediante proyectos que integran observación, experimentación, análisis y divulgación de resultados, acercando la ciencia a las dinámicas cotidianas de las comunidades educativas.

La ejecución de esta nueva etapa en Caldas se suma a los esfuerzos que distintas entidades e instituciones educativas adelantan para fortalecer la formación científica en el departamento. En un contexto donde la innovación y el conocimiento adquieren cada vez mayor relevancia para el desarrollo regional y nacional, la participación de cientos de estudiantes en procesos de investigación representa una oportunidad para ampliar las capacidades académicas y promover una mayor apropiación social de la ciencia desde las aulas.