Manizales se consolida entre las ciudades con menor desempleo del país
Manizales, 2 de julio de 2026. EJE 21 — El mercado laboral de Manizales y su área metropolitana mostró señales de fortalecimiento durante el trimestre comprendido entre febrero y abril de 2026, según las más recientes estadísticas de empleo. La ciudad registró una disminución en la tasa de desocupación, un incremento en el número de personas ocupadas y una reducción de la informalidad, indicadores que la mantienen entre los territorios con mejor desempeño laboral del país.
Los resultados revelan una dinámica positiva en medio de un contexto económico nacional caracterizado por desafíos relacionados con la generación de empleo, la productividad y la recuperación de algunos sectores productivos. De acuerdo con los datos analizados, Manizales Área Metropolitana ocupó el cuarto lugar entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas evaluadas por sus bajos niveles de desempleo.
La tasa de desocupación se ubicó en 8,3 %, cifra inferior al 9,7 % reportado durante el mismo periodo del año anterior. La reducción de 1,4 puntos porcentuales representa una disminución significativa en el número de personas que buscaban empleo sin encontrar una oportunidad laboral.
Paralelamente, la tasa de ocupación alcanzó el 56 %, frente al 54,7 % registrado un año atrás. Este indicador refleja una mayor proporción de ciudadanos vinculados a actividades productivas y con generación de ingresos.
La tasa global de participación también presentó una leve mejora al pasar de 60,6 % a 61 %, lo que indica que más personas decidieron incorporarse al mercado laboral, ya sea trabajando o buscando activamente empleo.
Una de las menores tasas de informalidad del país
Uno de los indicadores que más llaman la atención dentro del balance corresponde a la informalidad laboral. Mientras en numerosas ciudades colombianas una parte considerable de los trabajadores desarrolla actividades sin acceso a prestaciones sociales o mecanismos de protección laboral, Manizales mantiene uno de los niveles más bajos del país.
Durante el trimestre evaluado, la tasa de informalidad descendió de 36,9 % a 35 %, una reducción de 1,9 puntos porcentuales frente al mismo periodo de 2025.
Este comportamiento permitió que la capital caldense conservara el segundo lugar entre las ciudades capitales con menor proporción de empleo informal, un indicador que suele estar asociado a mejores condiciones laborales, acceso a seguridad social y mayores niveles de estabilidad económica para los trabajadores.
Especialistas en economía laboral señalan que la formalización continúa siendo uno de los principales retos del mercado de trabajo colombiano. Por ello, las ciudades que logran mantener bajos niveles de informalidad suelen presentar ventajas en términos de productividad, recaudo y calidad del empleo.
Comercio y servicios lideran la generación de puestos de trabajo
El comportamiento del empleo durante el trimestre estuvo impulsado principalmente por actividades relacionadas con el comercio, los servicios, la construcción y el sector financiero.
Las estadísticas muestran que cinco sectores económicos concentraron la mayor parte de los nuevos puestos de trabajo generados en la ciudad y su área metropolitana, sumando en conjunto 12.778 nuevos ocupados.
El comercio y la reparación de vehículos encabezaron el crecimiento laboral con la incorporación de 4.491 trabajadores adicionales, lo que representa una expansión cercana al 11 % frente al mismo periodo del año anterior.
En segundo lugar se ubicaron las actividades relacionadas con administración pública, defensa, educación y servicios de salud, sectores que sumaron 3.697 nuevos ocupados y registraron una variación positiva del 10 %.
El sector de alojamiento y servicios de comida también mostró una evolución favorable, al generar 2.660 nuevos empleos. Este resultado equivale a un crecimiento del 16 % y refleja la importancia que continúan teniendo las actividades asociadas al turismo, la gastronomía y los servicios en la economía local.
Por su parte, la construcción aportó 1.931 nuevos puestos de trabajo, con un incremento del 13 %, consolidándose como una de las actividades con mayor capacidad de absorción de mano de obra.
Las actividades financieras y de seguros completaron el grupo de sectores con mejor desempeño, al registrar 922 nuevos ocupados y una expansión del 17 %, la variación porcentual más alta entre los sectores destacados.
Un panorama favorable frente al contexto nacional
Aunque el comportamiento del empleo presenta variaciones permanentes y depende de múltiples factores económicos, los indicadores muestran que Manizales mantiene una tendencia relativamente favorable en comparación con otras ciudades colombianas.
Analistas consideran que la combinación de una menor tasa de desempleo, un aumento de la ocupación y una reducción de la informalidad refleja una estructura económica con capacidad para generar oportunidades laborales en diferentes actividades productivas.
No obstante, advierten que persisten desafíos relacionados con la calidad del empleo, la inserción laboral de jóvenes, la reducción de brechas de género y la necesidad de fortalecer sectores con alto potencial de crecimiento económico.
Las cifras del trimestre febrero-abril de 2026 muestran además una economía local apoyada principalmente en actividades comerciales, servicios empresariales, educación, salud, turismo, construcción y servicios financieros, sectores que continúan desempeñando un papel determinante en la generación de empleo.
Con estos resultados, Manizales se mantiene dentro del grupo de ciudades con mejores indicadores laborales del país, en un escenario donde la estabilidad del empleo y la formalización continúan siendo factores determinantes para el desarrollo económico y social de la región.
