Alertan sobre riesgos para la salud por el fenómeno de El Niño en Caldas
Manizales, 25 de julio de 2026 – EJE 21. El aumento de las temperaturas y las condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño mantienen en alerta a las autoridades sanitarias de Caldas, que reiteraron a la ciudadanía la necesidad de adoptar medidas preventivas para disminuir los riesgos sobre la salud, evitar la propagación de enfermedades y reducir la posibilidad de incendios forestales durante la temporada de calor.
El fenómeno climático, que se caracteriza por el calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial, modifica los patrones de lluvia y provoca temperaturas superiores a las habituales en diferentes regiones del país. Estas condiciones pueden generar impactos tanto en la salud de la población como en el abastecimiento de agua, la agricultura, los ecosistemas y la atención de emergencias.
Frente a este panorama, la Dirección Territorial de Salud de Caldas (DTSC) recomendó fortalecer las acciones de autocuidado, especialmente en los municipios donde el incremento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones pueden favorecer la aparición de eventos asociados al calor extremo.
Uno de los principales llamados está relacionado con el uso responsable del agua. La entidad señaló que el ahorro del recurso resulta fundamental durante esta temporada, tanto para garantizar el abastecimiento destinado al consumo humano como para atender las necesidades agrícolas y domésticas. Además, insistió en la importancia de almacenar el agua en recipientes o tanques limpios y completamente cubiertos para evitar la reproducción de mosquitos transmisores de enfermedades.
Carlos Andrés Sánchez Baena, coordinador de Salud Ambiental de la DTSC, explicó que el fenómeno de El Niño tiene efectos que trascienden las fronteras nacionales debido a las alteraciones que produce sobre el comportamiento climático.
Indicó que el incremento de la temperatura modifica las condiciones ambientales y hace necesario un uso más eficiente del recurso hídrico. Asimismo, recordó que el adecuado almacenamiento del agua constituye una medida clave para prevenir la proliferación de zancudos que pueden transmitir enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla, dos patologías que requieren vigilancia permanente por parte de las autoridades sanitarias.
Las recomendaciones también incluyen medidas para reducir los efectos de la exposición prolongada al sol. Los especialistas aconsejan mantener una hidratación constante, utilizar protector solar, gafas con filtro para rayos ultravioleta, sombreros o gorras y evitar la exposición directa durante las horas de mayor radiación.
La entidad hizo un llamado especial a quienes realizan actividades recreativas o laborales en zonas rurales. Debido a las altas temperaturas y a la reducción de la humedad en la vegetación, aumenta la probabilidad de incendios forestales, por lo que se recomendó no encender fogatas ni realizar quemas al aire libre que puedan convertirse en focos de emergencia ambiental.
Paralelamente, el sistema de salud del departamento avanza en la actualización de sus mecanismos de preparación para responder a posibles contingencias derivadas del fenómeno climático.
La coordinadora del Centro Regulador de Urgencias, Emergencias y Desastres (CRUE), Mónica Villarreal Peña, informó que la red hospitalaria pública y privada recibió la solicitud para activar y remitir sus respectivos planes de contingencia, con el propósito de fortalecer la capacidad de respuesta ante eventuales afectaciones relacionadas con las altas temperaturas.
Según explicó, la estrategia busca facilitar el reporte oportuno de situaciones que puedan presentarse en los diferentes municipios y coordinar las acciones necesarias para prevenir, atender y mitigar los efectos que este fenómeno pueda generar sobre la población.
Expertos en salud pública recuerdan que las olas de calor pueden incrementar el riesgo de deshidratación, golpes de calor y complicaciones en personas con enfermedades crónicas, adultos mayores, niños y trabajadores expuestos durante largas jornadas al aire libre. Por ello, insisten en la importancia de adoptar hábitos preventivos y acudir oportunamente a los servicios de salud ante síntomas asociados a las altas temperaturas.
Las autoridades reiteraron que la prevención sigue siendo la principal herramienta para enfrentar los efectos del fenómeno de El Niño y minimizar tanto los riesgos sanitarios como los impactos ambientales que suelen presentarse durante este tipo de eventos climáticos.
