Cae el desempleo en Manizales y crece la participación laboral en el primer trimestre de 2026
Mejora general de los indicadores laborales
Manizales, 2 de mayo 2026 – EJE 21. El mercado laboral de Manizales y su área metropolitana registró una evolución favorable durante el primer trimestre de 2026, de acuerdo con las cifras más recientes. Entre enero y marzo, los principales indicadores mostraron una tendencia positiva, impulsada por una reducción del desempleo y un aumento tanto en la ocupación como en la participación laboral.
La tasa de desocupación se redujo hasta el 8,6%, frente al 10,4% observado en el mismo periodo de 2025, lo que representa una caída de 1,8 puntos porcentuales. Este descenso se dio en paralelo con un incremento en la tasa de ocupación, que pasó de 53,9% a 56,7%. Por su parte, la tasa global de participación —que mide la proporción de personas en edad de trabajar que están activas en el mercado laboral— alcanzó el 62%, por encima del 60,2% registrado un año atrás.
Estos resultados ubican a la ciudad entre las de mejor desempeño relativo en el país, al situarse como la tercera con menor nivel de desempleo entre las 23 principales ciudades y áreas metropolitanas.
Predominio del sector servicios en la generación de empleo
El análisis sectorial evidencia que la creación de empleo continúa concentrándose en actividades del sector servicios. En particular, los rubros de administración pública, educación y salud lideraron la generación de puestos de trabajo durante el trimestre, con 9.252 nuevos empleos, equivalentes al 62% del total.
Otras ramas también mostraron incrementos notables. Las actividades artísticas, de entretenimiento y servicios diversos aportaron 4.313 empleos adicionales, lo que representa el 29% del total generado. A su vez, el sector de la construcción reportó la incorporación de 3.061 nuevos trabajadores, con una participación del 21%.
Este patrón confirma una estructura laboral fuertemente apoyada en servicios y actividades relacionadas, mientras otros sectores mantienen un comportamiento más moderado.
Participación laboral en aumento
Uno de los aspectos más relevantes del periodo es el incremento en la participación laboral. El aumento de la tasa global indica que más personas decidieron ingresar o reingresar al mercado de trabajo, ya sea en búsqueda de empleo o incorporándose directamente a una ocupación.
Este fenómeno sugiere una mayor dinámica en la oferta laboral, en la que el crecimiento del empleo ha logrado absorber tanto a nuevos participantes como a quienes venían en búsqueda de oportunidades desde periodos anteriores.
Estabilidad en la informalidad
En contraste con la mejora de otros indicadores, la tasa de informalidad se mantuvo sin cambios significativos. Durante el primer trimestre de 2026, el 35,1% de los ocupados se encontraba en condiciones informales, el mismo nivel registrado un año antes.
A pesar de esta estabilidad, la ciudad continúa destacándose a nivel nacional por presentar una de las proporciones más bajas de empleo informal, ubicándose también en el tercer lugar entre las principales áreas urbanas del país.
Retos para un crecimiento más equilibrado
Aunque las cifras reflejan un avance en términos generales, el comportamiento del mercado laboral plantea retos en materia de diversificación productiva. La alta concentración del empleo en el sector servicios sugiere la necesidad de fortalecer otras actividades económicas que permitan equilibrar el crecimiento y ampliar las oportunidades laborales.
El desempeño del trimestre, en todo caso, confirma una tendencia de mejora en los indicadores laborales, en un momento en el que la evolución sectorial será determinante para la sostenibilidad del empleo en los próximos meses.
