Jorge Eliecer Gaitán, a 74 años de su muerte.
Este martes 9 de abril, conmemoramos 76 años del magnicidio, de quien es considerado en el país como un verdadero caudillo y uno de los más connotados penalistas en la historia del derecho colombiano, Jorge Eliecer Gaitán Ayala.
Gaitán, fue el mayor de 6 hermanos, de extracción humilde, hijo de una maestra de escuela, Manuela Ayala, reconocida por sus posiciones liberales y su padre, Eliecer Gaitán Otálora, que emprendía negocios, como librerías de viejos libros y periódicos, también liberal de oposición. Había nacido en Bogotá el 23 de enero de 1898 en la calle 1ª. # 8 – 24, del barrio las Cruces, en donde actualmente funciona la cafetería Andrey. Tenía 50 años cuando fue asesinado.
Su preparación y ejercicio profesional como abogado, era reconocido no solo en el país, sino también en el exterior.
Jorge Eliécer Gaitán, muchacho inquieto por todo tipo de conocimiento, lector voraz, pero su fortaleza principal fue indudablemente la oratoria, capacidad que aprovechó tanto en el derecho, en las audiencias, como en la plaza pública, en la política.
Gaitán ingresó a la Universidad Nacional en febrero de 1920, a la facultad de Derecho, a pesar de que su padre quería que ejerciera un oficio más práctico que ayudara a toda la familia, y por su determinación académica decidió sacarlo de su casa; sin embargo, como estudiante universitario, siempre tuvo el apoyo de su madre.
La tesis de grado de Gaitán al culminar su carrera de Derecho, en 1924 a los 26 años de edad, fue un compendio de su pensamiento político, con el título de, Las ideas socialistas en Colombia.
Como litigante, Gaitán ejerció el Derecho Penal y su interés en esta área se dio por la posibilidad que ofrecía para usar su oratoria, pero especialmente para defender a las personas más castigadas por un orden social que no solo las excluía, sino que además las aislaba con graves condenas.
Herbert Braun relata en su libro Mataron a Gaitán su primer caso. En julio de 1923, sim haber culminado aún sus estudios, defendió a un pequeño comerciante condenado en primera instancia por robar a un acaudalado negociante tolimense que tenía el monopolio del aguardiente. En su defensa, el abogado resaltó las desigualdades sociales que permitían a los poderosos obtener ventajas sobre los más débiles y la injusticia cometida por las deudas que explotaban a los comerciantes.
También se hizo famosa la defensa del ciudadano Moisés García, acusado por la muerte de dos personas en el municipio del Cocuy, en 1937; como García era reconocido por los vecinos como enemigo de la malograda familia López, fue acusado de la autoría intelectual del crimen. Gaitán logró desvirtuar por completo la acusación por basarse en conjeturas sobre la enemistad entre familias y por la sugestión general, sin necesidad de acudir a pruebas de carácter científico o estudios sicológicos del acusado, tampoco a las pruebas de balística, algo novedoso para la época.
En 1926, Jorge Eliécer Gaitán viajó a la Real Universidad de Roma para especializarse en Derecho Penal y obtuvo el premio Enrico Ferri por su tesis, calificada magna cum laude, El criterio positivo de la premeditación y los historiadores Adriana Rodríguez y Gilberto Parada, dijeron de él: “Gaitán reconoció su admiración por las doctrinas de Enrico Ferri y Cesare Lombroso. Al primero lo alabó por humanizar el derecho penal y convertir al hombre en un objeto de estudio y principal actor de la criminología; al segundo lo elevó a la cúspide de genio por interpretar las causas síquicas del delito con los elementos extraídos de la morfología».
Sin embargo, el caso que más resonancia dio a su imagen de brillante penalista, fue la discutida y polémica, defensa del teniente Jesús María Cortés Poveda, asesino del periodista Eudoro Galarza Ossa, nacido en Caramanta y radicado con su familia desde la edad de 16 años, en Manizales, propietario del periódico La Voz de Caldas. Tan importante fue el proceso, que la intervención final de Gaitán fue transmitida por radio. El triunfo que obtuvo Gaitán al lograr la libertad del militar se conoció en todo el país.
Hace 74 años, en la mañana del 9 de abril de 1948, viernes, Jorge Eliécer Gaitán, celebraba uno de sus éxitos como litigante, salió a la carrera séptima de Bogotá con varios amigos, a la una de la tarde, cerca de la avenida Jiménez, recibió cuatro disparos, suficientes para segar su vida.
