El referendo escocés

El conflicto es larguísimo. Un gran líder, Kenneth McAlpine unió varios pueblos de la vieja Escocia y se proclamó Rey, en el año 843, con el nombre de Kenneth I; trató de expandirse hacia Lothians, región controlada por los anglosajones, pero no pudo avanzar. En este punto empezaron las hostilidades. A comienzos del siglo XI Malcom II logró extender la frontera de Escocia  hasta las orillas del río Tweed; durante el siglo XII sus descendientes siguieron conquistando territorio y cien años después  conformaron la región de la actual Escocia. Cuando agonizaba el siglo XVII tenía serias dificultades económicas, como casi toda Europa, y los sectores dirigentes veían con envidia el imperio colonial inglés y el nivel de vida de sus vecinos; como consecuencia trataron de imitarlos.

En 1698 numerosos empresarios le apostaron a una gran empresa comercial en Panamá, vendieron acciones y concentraron el 25% del dinero circulante para organizar una expedición de cinco barcos y 1.200 hombres, que zarparon para establecer una colonia en el Darien. Pero todo resultó un desastre porque la población que empezaron a levantar fue atacada por mosquitos, zancudos, el clima y las enfermedades tropicales. Un año después llegó otra expedición, conformada por mil hombres, quienes no habían tenido noticias de semejante fracaso y les cayeron otras desgracias, a cuenta de la hostilidad de los aborígenes, de los ataques de los españoles y de las divisiones internas. Frente a semejante calamidad algunos centenares regresaron a Escocia, completamente arruinados.

Se dice que esta empresa fallida se llevó los ahorros de nobles y empresarios burgueses y, por supuesto, empobreció a Escocia; esta fue la causa del tratado de 1707 por el cual el país aceptó hacer parte del Reino Unido de Gran Bretaña, rico en colonias, con prósperas empresas comerciales en todo el mundo, dueño de los mares, en camino de conformar el Imperio Británico. Desde este año se iniciaron los movimientos independentistas.

El conflicto hoy

Después de una lucha de 307 años Escocia estuvo muy cerca de alcanzar su independencia, pero esta vez había mucha división interna, en cada familia. Desde los tiempos de la primera ministra Margaret Thatcher se enfriaron las relaciones entre Londres y Edimburgo, por el nuevo sistema de impuestos y por las reformas laborales que crearon el clima para que resurgieran los movimientos independentistas. Luego, en 1997, el primer ministro Tony Blair impulsó un referente para crear un parlamento escocés y otorgar más autonomía; pero como el pueblo no quedó satisfecho, se fortaleció el Partido Nacional Escocés (SNP) que ganó mayor peso político.

El líder separatista Alex Salmond, dirigente del SNP, agitó la bandera de la independencia, desde 1990, proclamando que era mejor un Estado de menor tamaño y gran riqueza pero sin la intromisión de Londres. La consigna del SÍ se apoyó en las reservas de petróleo y gas que se encuentran en el mar del Norte y argumentan que Escocia entrega al Reino Unido más riqueza de la que recibe; tiene en contra quién seguiría pagando las pensiones oficiales, el sostenimiento del sistema de seguridad social, la creación de una nueva moneda y el pago de la deuda externa.

La independencia significaba un duro golpe al Reino Unido porque se perdían las reservas de petróleo, debían retirar la flota de submarinos que contienen el sistema nuclear, con los misiles Trident y la pérdida de liderazgo como potencia mundial, por la presencia en el G7 y en el Consejo de Seguridad de la ONU. Para que ganara el NO el primer ministro David Cameron ofreció una serie de medidas que favorecen la descentralización, más autonomía en términos de gobernanza y redistribución de los impuestos. Hay otros aspectos para tener en cuenta: los viejos se resisten al cambio porque viven pendientes de la seguridad social, de la estabilidad y de la pensión; a los jóvenes no les interesa la tradición imperial, porque sufren el desempleo y la inseguridad, además el dominio de las tecnologías digitales los convierte en ciudadanos del mundo. La gran lección es que agoniza un imperio.

Como el Viejo Continente sigue sumergido en la crisis más dura, después de la Segunda Guerra Mundial, van apareciendo los movimientos separatistas. Sigue en turno Cataluña que lucha por un Estado propio y tendrá referendo el 9 de noviembre; pero también podemos mencionar otras regiones como Quebec, el País Vasco, Gales y Flandes. Hoy los pueblos luchan por formas de vida diferentes y las dificultades impulsan el populismo. Por ahora aumenta el nacionalismo.

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