“La realidad del café colombiano es otra”

Los días martes y miércoles Asoexport, Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia realizará en Cartagena su LXVII  Asamblea Anual, denominada ‘La Nueva Realidad del Café Colombiano’.

El presidente ejecutivo del gremio, Carlos Ignacio Rojas adelantó algunos de los factores que han transformado la realidad cafetera del país. Entre otras cosas, se refirió al proceso de urbanización sufrido por el eje cafetero.

Rojas manifestó que a pesar de que las exportaciones del grano han aumentado este año, el bajo precio no ha permitido un incremento de los ingresos.

¿A qué se debe el tema central que tendrán en la Asamblea Anual?
“El título es ‘La Nueva Realidad del Café Colombiano’. Es nueva, porque las condiciones son otras respecto a lo que estábamos acostumbrados, los consumidores son diferentes, y cada vez cambian más rápido; los mercados son otros, los jugadores son otros, por tanto, las estrategias son diferentes.

En Colombia, las regiones productoras se han transformado, la región tradicionalmente cafetera se ha urbanizado, ha cambiado los cultivos, y, por otra parte, nuevas zonas están creciendo su producción en café. Todo lo anterior, que ya se estaba viendo hace 20 años, nos dejó con un modelo que ya no sirve, ahora toca pensar en la tarea hacia el futuro, para afrontar esta nueva realidad”.

¿Cuáles son los aspectos de mayor sensibilidad actualmente para los exportadores de café?
“Nosotros le ponemos la cara a los compradores, y nos hemos gastado años haciendo relaciones con los compradores para tratar de mejorar las condiciones para vender el café de Colombia”.

¿Cómo han estado las exportaciones del grano este año?
“El volumen de las exportaciones ha crecido muy bien, por encima del 20% cuando lo comparamos contra el año anterior (últimos doce meses). Todavía estamos por debajo de los niveles que estábamos acostumbrados (entre 10 y 11 millones que veíamos hace 6 ó 7 años), pero vamos bien. Claro, si la producción crece, tenemos más café para exportar y eso es lo que hemos estado haciendo este año”.

¿Cuáles han sido los principales destinos de exportación este año?
“Estados Unidos es nuestro principal comprador con cerca del 40% del volumen de las exportaciones. Como suma, la Unión Europea le sigue con cerca del 30%, donde Bélgica sola representa el 7.4%. Le sigue, pero muy de lejos, Japón con cerca del 11% y Canadá con el 7.2%”.

¿Qué tanto han incidido para las exportaciones colombianas el hecho de que haya una crisis en Centro América con la roya?
“La roya en Centroamérica ha permitido que recuperemos, y enfatizo el término recuperar, así sea parcialmente, el mercado que habíamos perdido por la dramática caída en producción que experimentamos entre el 2009 y el 2012. La recuperación de la producción colombiana ha permitido cubrir, con suficiencia, la escasez producida por la roya en los países centroamericanos”.

¿La caída internacional del precio cuánto han golpeado los ingresos por exportaciones de café?
“Esta cifra depende del año base que se tome, porque debemos recordar que los precios observados en el año 2011 fueron históricamente elevados, de donde no son un punto “apropiado” para evaluar.

Tomando un año completo, la reducción del precio entre 2011 y 2012 redujo el valor de las exportaciones en cerca de US$700 millones. Ahora, gracias al incremento en la producción, el valor de las exportaciones para el mes de septiembre de 2013, es muy parecido al valor de las exportaciones para el mismo mes de 2012; (U$ 147 millones). Con 30% más de volumen, logramos mantener constante el ingreso por exportaciones”.

¿Hasta cuándo estiman que se mantendrá tan mal el precio en la Bolsa de Nueva York?
“Nadie lo sabe. La turbulencia en todos los mercados financieros sigue siendo tan grande, que nadie sabe hasta cuándo durará la caída en el precio. Por el lado de los fundamentales de oferta y de demanda, pareciera que debemos estar cerca al piso, porque los pronósticos hablan de un relativo equilibrio entre oferta y demanda, de donde las presiones para seguir a la baja se han disminuido”.

¿En el caso de Risaralda, qué registros hay de las exportaciones este año?
“En general, las exportaciones han crecido en volumen en todos los departamentos, pero hay algunos departamentos que han sido más dinámicos, como resultado de su mayor producción. Sin embargo, cuando vemos el valor de las exportaciones, estas han sido estables, por efecto de la caída en el precio”.

¿Cuál es la consecuencia del incremento en las exportaciones de este departamento?
“Desde el punto de vista de demanda agregada, como el valor en dólares ha sido relativamente constante, no debe haber cambios en el total. Sin embargo, gracias al mayor volumen, se debería notar un incremento en la demanda de mano de obra para las tareas de recolección. Eso tiene un impacto social importante, al reducir el desempleo y la pobreza en la región”.

¿Qué proyección tienen en cuanto a exportaciones de Colombia y de Risaralda para el cierre de este año?
“Al cierre del año, pensamos que estaremos ligeramente por encima de los 9 millones de sacos exportados por el país, por un valor entre los US$2100 millones y los US$ 2200 millones”.
700 millones de dólares se redujeron los ingresos de exportaciones en 2012.
9,1 millones de sacos de café exportó Colombia entre enero y octubre.

Publicada por Dadladier Méndez
La Tarde, Pereira