80 años sin el Padre Nazario
Nacido en Sonsón, Antioquia, el 27 de abril de 1.877, y fallecido en Manizales el 29 de junio de 1.931, el carismático religioso marcó impronta en estas benditas breñas a las que amó entrañablemente.
El escritor Jorge Eliécer Zapata Bonilla, presidente de nuestra Academia de Historia, hace en su libro ‘Hitos en la identidad caldense’ esta afortunada semblanza del clérigo que sobresalió en todas las disciplinas que lo apasionaron:
Entre los clérigos antioqueños que dieron sus frutos en territorio del Viejo Caldas, éste es sin duda alguna el de mayor relieve histórico dadas las diversas facetas de su personalidad y la hondura con que tomó cada uno de los campos en los que le correspondió actuar, pues en el padre Nazario se conjugan además del Sacerdote íntegro, fiel a un apostolado herencia de sus mayores, el Maestro de juventudes, el Orador Sagrado, el Periodista, el Escritor, el Artista, el Poeta y el Fundador de pueblos, características difíciles de radicarse en una sola persona, lo que da para sentenciar que en este ilustre colombiano se dieron todas las cualidades del humanista. Pero pese a ello, la vida y la obra de Nazario Restrepo no ha sido estudiada a profundidad, amén de una biografía suya aparecida en el libro “El Clero Sonsonés”, escrita por Monseñor Juan Botero Restrepo en la que en forma rápida cita los campos en que descolló el levita.
Para el narrador oriundo de Supía, la gestación de la labor del sacerdote religioso sonsoneño parece seguir la senda que abrían sus coterráneos por los mismos años sembrando pueblos y dejando además una constancia intelectual en el suelo de influencia antioqueña en el occidente colombiano.
Fundó dos pueblos (Viterbo y La Libertad, pero solo queda el primero que acaba de celebrar 100 años). Abrió institutos y colegios en varias localidades. Fue párroco de la monumental Catedral de Manizales y promotor de la construcción de iglesia de La Inmaculada, que los propios suelen distinguir como “La Parroquial”.
Se desenvolvió este apóstol de gran dimensión intelectual con singular maestría en la docencia, el periodismo, la pintura, la poesía, la literatura en general y la elocuencia desde los púlpitos sagrados. Era el orador más taquillero de la época. Cuando se sabía que el sermón estaría a cargo del padre Restrepo, no cabía la feligresía en el templo. La muerte del Presbítero Nazario fue reseñada con dolor por sus coterráneos, de acuerdo con versión recogida por su biógrafo: “Yo me acuerdo de la conmoción que produjo en Sonsón su deceso. Las campanas tocaron a duelo en aquel día con un sonido de tristeza tan hondo que aún hoy día parece que sus lamentaciones se hubieran detenido en el espacio por toda una eternidad”, apunta en el libro “Estampas Sonsonesas y Plumas al Viento”, el doctor Julio Zuloaga Arango. La muerte del padre Nazario se produjo el día 29 de junio de 1931 en la ciudad de Manizales. Fue velado en cámara ardiente en la iglesia de La Inmaculada, donde hoy reposan sus restos.
Vistos algunos datos biográficos y algunos comentarios sobre la vida y la obra de este personaje, se puede decir sin equivocación alguna que encarnó lo mejor de lo que Antioquia legó a las tierras fruto de su gesta colonizadora, pues no solo hizo posible ampliar las barreras de poblamiento de la nueva comarca, sino que dejó los mejores frutos de una mentalidad despierta y abierta al porvenir.
Simplemente queda por anotar que ha sido injusto el territorio que vio sus ejecutorias con su memoria, pues solo el colegio del municipio de Viterbo ha exaltado su nombre, cosa que obliga también a la ciudad capital del departamento de Caldas”.
La apostilla: Despertaba tanto fervor entre los caldenses de su época este carismático personaje que en cada familia no faltaba el muchachito que recibiera el nombre de Nazario en las fuentes bautismales. Y Los estudiantes se reunían por su propia iniciativa para proclamarlo Maestro de Juventudes.