Anticipan que producción cafetera habría caído 500.000 sacos en enero

Si las estimaciones son correctas, la cosecha de café en enero sería la más baja desde el mismo mes de 1976, cuando Colombia produjo 345.000 sacos.

También sería un 43 por ciento inferior a la de enero de 2009 cuando llegó 876.000 sacos. El director técnico de la Federación Nacional de Cafeteros, Edgar Echeverri, dijo que Colombia produjo alrededor de 500.000 sacos de 60 kilos en el primer mes del año.

Mario Gómez, quien representa a los productores de café del departamento de Caldas, estimó una producción de 517.000 a 520.000 sacos para enero.

"La producción de enero fue mala. Cuando hay intensas sequías el grano de café tarda en madurar", explicó el experto. Las cifras oficiales de producción y exportaciones de café de Colombia durante el primer mes de 2010 serán divulgadas esta semana por la Federación Nacional de Cafeteros.

Colombia ha venido experimentando una intensa sequía desde septiembre asociada al fenómeno de El Niño que produce altas temperaturas y que se extenderá hasta abril, dijo María Teresa Martínez, directora de previsión del gubernamental IDEAM, que estudia y analiza las condiciones climáticas del país.

Históricamente en los primeros tres meses del año se registra en Colombia un periodo de sequías y altas temperaturas, que ha sido más fuerte en 2010 por El Niño.

"Para el primer trimestre del año, en las zonas productoras de café de Caldas, Quindío, Risaralda y norte del Tolima se espera un déficit de lluvias que va de 40 a 80 por ciento.

Algunas lluvias se esperan para marzo", afirmó Martínez. Algunos exportadores han mantenido sus inventarios a la espera de que la prima del café de Colombia puede subir, dijo Echeverri.

Pero el jueves, la prima cayó lo que llevó a algunos a vender el producto. Los precios del café colombiano se cotizaron a alrededor de 2,07 dólares por libra durante los cinco primeros días de febrero, incluyendo una prima de 77 centavos de dólar.

Pero la prima se redujo a 65 centavos de dólar el jueves por una percepción de que Colombia aumentará la producción de café este año a entre 11 y 12 millones de sacos, recordó Echeverri.

Las lluvias, un programa de renovación de cultivos y la baja fertilización provocaron una caída histórica en la producción y exportaciones de café de Colombia en el 2009.

Colombia produjo 7,8 millones sacos de 60 kilos el año pasado, muy por debajo de los 11,4 millones de sacos en el 2008 y la menor cosecha desde 1976.